Des bleus à l’âme, du soleil dans le cœur

Ma grand-mère paternelle est née en 1896, près de Sidi Bel Abbès, en Algérie. Sa mère et sa grand-mère y étaient également nées, son arrière-grand-mère y était enterrée.

En 1933, elle s’est mariée avec mon grand-père, neuchâtelois d’origine qui, suite à des différends familiaux, était parti tenter sa chance dans la région d’Oran. Mon oncle était né deux années auparavant et mon père l’année suivante, en 1934.

Au début de la deuxième guerre mondiale, mon grand-père ne voulant pas vivre comme étranger dans un pays en conflit, la famille a émigré en Suisse et s’est installée à Carouge. Pour ma grand-mère, ce départ fut un véritable déchirement; elle n’avait connu que l’Algérie, toute sa famille y travaillant comme ouvriers agricoles depuis de nombreuses générations. Elle s’est retrouvée bien seule, dans un pays froid et inhospitalier dont elle ne connaissait rien.

En 1962, suite à l’indépendance de l’Algérie, ses sœurs et sa nièce ont été rapatriées en Alsace, bien loin de leur terre natale mais formellement leur terre d’origine! Elles n’y avaient jamais mis les pieds. Le soleil, les odeurs et les saveurs méditerranéennes leur manquaient trop; dès que possible elles ont refait leurs maigres valises pour Marseille.

Trop heureuse de ces retrouvailles, ma grand-mère m’a emmenée faire leur connaissance. Une aventure extraordinaire pour la petite fille de 4 ans que j’étais! Être au milieu de ces femmes, au cœur des récits dont m’avait bercée ma grand-mère pour ne pas oublier ses racines. Et c’est là, au Vieux-Port, que j’ai vu pour la première fois ce qui les animait: la Méditerranée.

Denise